中國的瓦當(dāng)最早起源于西周時期，約在春秋晚期形成了比較完善的模式，并成為一些大型建筑的重要構(gòu)件。

最早的瓦當(dāng)集中發(fā)現(xiàn)于陜西扶風(fēng)西岐山周原遺址，這里是西周的發(fā)祥地，多為素面半圓形瓦當(dāng)，個別的有重環(huán)紋半瓦當(dāng)。周代人們便發(fā)明了瓦。西周中晚期周原上的建筑已經(jīng)有瓦當(dāng)使用。戰(zhàn)國時期，城市建筑業(yè)的日益發(fā)達(dá)，隨之近期了磚瓦制陶工藝的發(fā)展。

最初的瓦當(dāng)是半圓形的，成為半規(guī)瓦，秦代的瓦當(dāng)由半圓發(fā)展為全圓形。而漢代，則流行用圓瓦當(dāng)。漢代瓦當(dāng)?shù)闹谱鬏^戰(zhàn)國時期更為興盛。著名的宮室建筑，大多有燒制磚瓦的陶窯，進(jìn)行專門設(shè)計(jì)和生產(chǎn)。瓦當(dāng)圖案的題材多種多樣，基本以祥瑞紋樣為主，有動物、卷云和文字等幾種。